Heb je gekozen voor een carrière als freelancer of virtueel assistent (VA)? Dan is het tijd om freelance opdrachten binnen te halen om jezelf van een inkomen te verzekeren. Hoe pak je dat aan? Er zijn allerlei platformen waar je terecht kunt voor het vinden van klussen, maar er zijn nog veel meer manieren. Je wilt niet alleen snel opdrachten vinden, maar het is eveneens belangrijk om oog te hebben voor de toekomst. Hoe leg je een stevige basis voor een succesvolle carrière als freelancer? We helpen je hier op weg.

1. Freelance opdrachten liggen binnen handbereik

Wist je dat er bij de start van je carrière als freelancer of virtueel assistent er vaak meer opdrachten binnen handbereik liggen dan je denkt? Kijk eens naar je directe netwerk op bijvoorbeeld LinkedIn. Is iedereen op de hoogte van jouw nieuwe carrièrestap? Het kan een goed begin zijn om je eerste opdracht uit te voeren binnen je bestaande netwerk. Wie zou je met jouw diensten kunnen helpen binnen je familie-, vrienden- en kennissenkring? Deze klussen helpen je om ervaring op te doen. Ze bieden een veilige omgeving om te experimenteren met jouw diensten, zodat je daarna met meer zelfvertrouwen en als een echte professional verder op zoek kunt naar klanten. Het begin is gemaakt!

2. Digitale platformen voor freelancers

Een andere goede manier om freelance opdrachten te vinden is via digitale platformen, die bedoeld zijn om opdrachtgevers en freelancers bij elkaar te brengen. Dit zijn zeg maar de ‘vacaturesites’ voor freelancers. Je kunt vaak steekwoorden invullen die jouw diensten samenvatten. Probeer wel zo breed mogelijk te zoeken. Ook binnen andere sectoren kan men op zoek zijn naar freelancers met jouw kwaliteiten. Het is essentieel dat je een goed beeld hebt van wat voor soort opdrachten je zoekt en van wat jouw vaardigheden en kwaliteiten zijn. Heb je dit nog niet helemaal duidelijk voor jezelf? Wil je een beter beeld van welke niche jij zou kunnen invullen met jouw diensten? Maak dan een afspraak met een loopbaancoach, die je hiermee kan helpen.

3. Ben alert op jouw ‘launching customer’

Een launching customer is die klant of opdrachtgever, die jou als freelancer als het ware een springplank biedt om je carrière te laten groeien. Dit hoeft niet per se je eerste klant te zijn. Het is wel die klant die besluit om voortdurend bij je terug te komen, die jou met succes aanbeveelt bij anderen en die jou als ondernemer echt ‘in the picture’ zet. Dit kan bijvoorbeeld een bekende zijn, zoals een ex-collega, een ex-werkgever of gewoon een zeer tevreden klant die als het ware ‘fan’ van jou is geworden! Ben er dus alert op als je deze klant tegenkomt en bedenk ook bij het zoeken naar nieuwe opdrachten hoe jouw ideale launching customer eruitziet!

4. Goede relaties opbouwen

Als er iets belangrijk is om je carrière als freelancer of virtueel assistent in de lift te zetten, dan is het wel het opbouwen van goede relaties en het onderhouden van deze contacten. Natuurlijk is het belangrijk dat je als vakexpert fantastisch werk aflevert, maar concentreer je ook op het aanbieden van een uitstekende service. Dat doe je door goed te communiceren met je klanten, duidelijke afspraken te maken en die perfect na te komen. Ook het respecteren van deadlines is essentieel. Je klanten zullen je hierdoor vertrouwen en mogelijk steeds vaker opdrachten aan jou overlaten. Denk bovendien niet alleen aan relaties met klanten, maar zoek ook collega’s binnen je vakgebied of aanverwante vakgebieden op, want dit kan vaak tot interessante samenwerkingen leiden.

5. Zorg dat je jouw elevator pitch altijd paraat hebt

Als freelancer is het belangrijk dat je jezelf goed presenteert. Oftewel, je hebt steeds de juiste woorden paraat om kort en bondig (binnen 30 seconden) te vertellen:

• Wie je bent
• Wat je te bieden hebt
• Welke meerwaarde je biedt
• Waar je naar op zoek bent

Het is erg handig als je jouw elevator pitch steeds paraat hebt, bijvoorbeeld tijdens een netwerkbijeenkomst. Bovendien weet je nooit wanneer je een potentiële opdrachtgever of klant tegenkomt. Let op; het is niet de bedoeling dat je deze boodschap letterlijk uit je hoofd leert en zomaar opdreunt. In plaats daarvan zorg je dat je de essentie van je boodschap enthousiast overbrengt. Het kan geen kwaad om af en toe eens voor de spiegel te oefenen.